用“沒有最糟，只有更糟”來形容金融危機(jī)發(fā)生后美國的一系列經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)毫不為過。美國商務(wù)部宣布，2008年11月新房開工數(shù)下滑19%，為最低月度水平。美國勞工部發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)在2008年11月下降了1.7%，連續(xù)兩個(gè)月刷新降幅紀(jì)錄，為1947年有記錄以來的最大單月降幅。2008年11月份通脹率折成年率更低至1.1%，為1965年以來的最低水平。

美國勞工部2008年12月５日公布的數(shù)據(jù)顯示，2008年11月美國非農(nóng)業(yè)部門就業(yè)崗位減少53.3萬個(gè)，為1974年12月以來的最大降幅。同時(shí)，2008年12月美國失業(yè)率從2008年10月的6.5％升至6.7％，達(dá)到1993年以來的最高水平。這些都是美國經(jīng)濟(jì)衰退不斷惡化的例證。

也同樣是在這天，美國總統(tǒng)布什表示，當(dāng)天公布的2008年11月份失業(yè)率顯示美國經(jīng)濟(jì)正處于衰退之中。這也是布什首次正式承認(rèn)美國經(jīng)濟(jì)陷入衰退。布什認(rèn)為，失業(yè)率大幅增加主要是由于美國住房、信貸和金融市場(chǎng)存在著嚴(yán)重的問題。

美國權(quán)威研究機(jī)構(gòu)全國經(jīng)濟(jì)研究局(National Association for Business Economics，簡稱NABE）于2008年12月１日正式宣布：美國經(jīng)濟(jì)自去年（2007年）12月開始即陷入衰退。

美國國家經(jīng)濟(jì)研究局的結(jié)論也意味著，在布什總統(tǒng)的八年任期內(nèi)，美國就經(jīng)歷了兩次經(jīng)濟(jì)衰退。布什在任期間經(jīng)歷的第一次衰退是從2001年3月至同年11月。

自從“二戰(zhàn)”以來，美國曾經(jīng)10次陷入經(jīng)濟(jì)衰退。過去10次衰退的平均持續(xù)時(shí)間為10個(gè)月，其中最嚴(yán)重的兩次衰退分別發(fā)生在1973—1975年以及1981—1982年，這兩次衰退分別延續(xù)了16個(gè)月。如果從2007年12月計(jì)算，本輪經(jīng)濟(jì)衰退很可能是“二戰(zhàn)”以來最嚴(yán)重的一次。

事實(shí)上，早在2008年1月美聯(lián)儲(chǔ)前主席格林斯潘在接受《華爾街日?qǐng)?bào)》訪問時(shí)就表示，美國經(jīng)濟(jì)可能已陷入衰退，或正逼近衰退。格林斯潘認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)衰退的機(jī)會(huì)并不是百分之百，但是美國經(jīng)濟(jì)正逼近衰退邊緣。

2008年4月3日，美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克在美國國會(huì)聯(lián)合經(jīng)濟(jì)委員會(huì)(Joint Economic Committee)面前也表示：

總體而言短期經(jīng)濟(jì)前景已經(jīng)減弱，2008年真正的GDP不會(huì)增長很多，甚至有可能收縮。

2008年5月，投資大師巴菲特表示，雖然在經(jīng)濟(jì)學(xué)家眼中，經(jīng)濟(jì)狀況連續(xù)兩個(gè)季度出現(xiàn)負(fù)增長才意味著衰退，而美國經(jīng)濟(jì)尚不符合這一標(biāo)準(zhǔn)，但他認(rèn)為美國“已處于衰退中”。巴菲特說道：

人們已經(jīng)并正在感受它（衰退）的影響，它將比許多人想象的更深更久。

一位經(jīng)濟(jì)分析人士調(diào)侃道：“宣布美國經(jīng)濟(jì)陷入衰退這件事有點(diǎn)像婦女肚子里的孩子，在他呱呱墜地之前，已經(jīng)有很多跡象表明他的存在。我們已經(jīng)不再擔(dān)心美國什么時(shí)候陷入衰退的問題，因?yàn)闄?quán)威說法告訴我們從去年（2007年）年底美國就已經(jīng)進(jìn)入衰退。如今我們只需要考慮經(jīng)濟(jì)什么時(shí)候復(fù)蘇的問題。”

從目前各種統(tǒng)計(jì)和分析數(shù)據(jù)呈現(xiàn)的美國經(jīng)濟(jì)圖景來看，更多的是悲觀情緒。但是從歷史經(jīng)驗(yàn)看，全國經(jīng)濟(jì)研究局宣布經(jīng)濟(jì)陷入衰退時(shí)，往往美國經(jīng)濟(jì)已走出衰退或已接近尾聲。即便這次經(jīng)濟(jì)衰退長度超過16個(gè)月，從2007年12月至今已有一年，超過“二戰(zhàn)”后各次衰退持續(xù)的平均時(shí)間。

2001年度諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者斯蒂格里茨發(fā)言指出，美國是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體和最主要的經(jīng)濟(jì)增長引擎，現(xiàn)在美國經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了一些嚴(yán)重的問題，它會(huì)造成全球性的影響。他說道：

我們正經(jīng)歷著美國，也是西方國家最為嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退。

高盛集團(tuán)美國首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家揚(yáng)•哈特尤斯認(rèn)為盡管金融危機(jī)的最危險(xiǎn)時(shí)刻可能已過去，但美國實(shí)體經(jīng)濟(jì)將面臨嚴(yán)重沖擊，衰退程度將是“二戰(zhàn)”后最嚴(yán)重的一次，預(yù)計(jì)2009年一至四季度美國GDP增長率約為-1%、0%、1%和2%。美國此次經(jīng)濟(jì)衰退伴有兩個(gè)鮮明特點(diǎn)：一是消費(fèi)罕見地大幅下滑。美國2008年第三季度消費(fèi)支出為-3.1%，第四季度為-3%，2009年第一季度還將繼續(xù)下降。二是失業(yè)率將為“二戰(zhàn)”后歷次經(jīng)濟(jì)衰退中最高。自2007年中期以來，美國失業(yè)率已從4.5%一路攀升至目前的6.1%，到2009年年底可能上升至8.5%。

基于對(duì)美國經(jīng)濟(jì)衰退的擔(dān)憂，美元正加速貶值，并助推國際市場(chǎng)上初級(jí)產(chǎn)品價(jià)格以及農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格的持續(xù)上漲，引發(fā)了世界性的通貨膨脹壓力。經(jīng)濟(jì)衰退究竟意味著什么？2001年度諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者斯蒂格里茨給經(jīng)濟(jì)衰退下了定義，他說道：

經(jīng)濟(jì)衰退被定義為當(dāng)經(jīng)濟(jì)不增長，增長率為負(fù)的情形。這是一個(gè)非常嚴(yán)重的問題，如果美國經(jīng)濟(jì)增長率只能達(dá)到1%，就意味著美國的GDP要少產(chǎn)出3500億美元，而且更嚴(yán)重的是：實(shí)際損失將比這個(gè)數(shù)字大得多，當(dāng)金融系統(tǒng)萎縮后，銀行再不愿貸款給這些企業(yè)和家庭，這樣一來，工業(yè)的產(chǎn)出、產(chǎn)量以及投資都會(huì)下降，這才是更嚴(yán)重的后果。

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