現(xiàn)代社會競爭越來越激烈，每一個個人和組織必須不斷地學習才可能不至少被淘汰，這已經(jīng)成為普遍的共識。

然而，當眾多的個人和組織以相似的熱情和干勁投入到學習競賽中時，一個問題便產(chǎn)生了：與自己的過去做縱向比較，自己在學習中不斷取得進步，但由于競爭對手也在不斷地學習和進步，因而橫向比較大家又處在“同一起跑線”上。于是，為了在下一階段的競爭中勝出或不被淘汰，大家又以更大的熱情和干勁投入到學習的競賽中，隨后的階段性結果顯示，雖然自己繼續(xù)在學習中不斷進步，但由于競爭者也在繼續(xù)學習和進步，大家又處在了“同一起點”上……這便出現(xiàn)了一種我稱之不“學習歸零”的現(xiàn)象。順著這種現(xiàn)象往深處探究，我們將看到一種“學習歸零定律”，也稱“歸零定律”，它是人類社會雖然不斷進步，但人的壓力感卻越來越大，幸福感卻越來越少的深刻原因之一。

★“學習歸零”現(xiàn)象
2006年，《第四次營銷浪潮》一書出版。我在該書中講述了一個名叫“漁民的故事”用以形容企業(yè)營銷的困境。以下是這個故事的節(jié)選：

“話說遠古的時候，有一個民族在遷徙途中發(fā)現(xiàn)了一個大湖，湖里有無數(shù)的魚可以用來為生。于是，這個民族的人們便在湖的周圍定住下來，以捕魚為生。

“這是一個經(jīng)濟上實行了私有制的民族，即每一個人的勞動成果都為個人或家庭所有，家庭或個人的財產(chǎn)決定了個人或家庭在民族中的社會地位。于是，一場曠日持久的捕魚競賽開始了。

“最初，人們捕魚的技術和方法是原始的：手持木棍做成的漁叉，在湖的岸邊或淺水中尋視，當發(fā)現(xiàn)了水中的魚，便將漁叉投擲過去，如果正好命中目標，他們便獲得了魚。由于受這種低效率的捕獲方式限制，人們從湖中捕獲到的魚的數(shù)量是極其有限的。并且，由于不同的人的天賦、年齡、經(jīng)驗和體質等各不相同，每個人每天捕到的魚數(shù)量也并不相同。但是，為了生活得更好，每一個人都想捕到更多的魚。

“經(jīng)過一段時間，人們逐漸得出了一個經(jīng)驗，就是那些能夠捕捉到更多的魚的人通常是由于掌握了更有效的捕魚方法或運用了更高效的捕魚工具的人。于是，人們普遍渴望獲得新的捕魚工具和方法。接下來，在每一個人都想獲得更多的魚的意愿驅使下，并在那些捕魚“能手”的標桿作用下，用于捕魚的新技術和新方法得到了不斷創(chuàng)新和運用。于是，人們發(fā)明了木排（一種用木頭做成的漂浮物），以便在湖的深水處捕魚；繼而，人們發(fā)明了樹枝條編織的網(wǎng)狀捕魚工具，以便在一些水域的拐角處捕魚；隨后，人們又學會了利用挖掘溝渠的方式將魚引到地溝渠中捕撈；同時，人們還發(fā)明了垂釣的方式。又過了若干年，木船和漁網(wǎng)被發(fā)明了出來。

“由于新的捕魚技術和方法不斷被創(chuàng)造出來，以及在大家的相互學習中，每一個人捕得的魚的數(shù)量都在不斷增加，于是，每一個人都確信，只要獲得更新的捕魚方法，捕得的魚便會繼續(xù)不斷增加。因而，每一個人都更加渴望學習/獲得更新的和更高效的捕魚方法。在這種愿望的持續(xù)驅使下，人們不斷改進捕魚技術和方法。又過了若干年，機器驅動的漁船被發(fā)明了出來，更高級的漁網(wǎng)也被發(fā)明出來。人們獲得的魚也因為更新的技術和方法被發(fā)明和應用而不斷增加。

“然而，正當人們以為只要能夠獲得更先進的捕魚技術和方法，便一定會捕到更多的魚的時候，忽然有一天人們發(fā)現(xiàn)，雖然他們捕魚的技能在日益提高，但捕得的魚卻并沒有增加。

“在這種情況下，人們依然在努力提高自己的捕魚技能，因為每一個人都清楚，雖然他的捕魚技能提高的速度與他捕得的魚的數(shù)量增加并不成正比，但如果他不繼續(xù)尋求新的捕魚技術和方法，他捕得的魚的數(shù)量就會減少，而別人捕得的魚的數(shù)量就會增加。于是，每一個捕魚數(shù)量較少的人都習慣性地學習那些捕魚數(shù)量較多的人的捕魚方法……”

如前所述，我當時講這個故事，意在讓讀者清晰的理解企業(yè)營銷所面臨的困境：在競爭激烈的條件下，每一個企業(yè)為了使自己勝出或不被淘汰，就會競相學習或創(chuàng)造新的競爭方法，然而由于企業(yè)競相學習或創(chuàng)造新的競爭方法，雖然都在此過程中獲得了進步，但競爭卻更加激烈，而在競爭更加激烈的條件下，企業(yè)為了在競爭中勝出或不被淘汰，必然選擇加速學習或創(chuàng)造新的競爭方法……

該書出版三年多來，我一直在培訓業(yè)工作。我在工作中發(fā)現(xiàn)，廣大的個人和組織之所以在堅持接受各種各樣的培訓或學習，并且投入的學習成本越來越大，就是為了在競爭中取勝或不至于落敗。然而，雖然每一個個人和組織都在學習中獲得了進步，但由于大家都在學習和進步，大家又處在相同的起點上，因而學習的階段性效果為“零”。

★“學習歸零”含義
上面的故事及其所要表達的現(xiàn)象，只是現(xiàn)在我們要討論的問題的表象。當我對這種現(xiàn)象進行系統(tǒng)和深入思考后，我發(fā)現(xiàn)了一個“學習歸零定律”。下面我們首先通過一個舉例來解釋這個“定律”。

某一個城市有一個“中學生短跑俱樂部”，該俱樂部長期保有十名短跑隊員，他們都是從這個城市各中學里選拔出來的短跑運動尖子。在一個特定的時間段里，由于這十名隊員中的每一位都沒有請專業(yè)教練，而僅僅是在本學校的體育教師的指導下進行訓練和比賽，他們百米賽的成績都在11秒至13秒之間。

忽然有一天，一位百米賽經(jīng)常性成績保持在12秒左右的隊員決定為自己請一位專業(yè)短跑教練。在專業(yè)教練的指導下，這位隊員的百米賽成績從12秒迅速提高到10.5秒，以至于他在隨后的兩次比賽中每一次都拿到了金牌。在這種情況下，另有5名隊員也開始聘請專業(yè)教練指導自己訓練和比賽，之后他們的成績也因為請了專業(yè)教練而提高了1.5秒。在這種背景下，剩下的四位沒有請專業(yè)教練的隊員開始感到危機了，于是他們也分別各自聘請了專業(yè)教練，他們的成績也因聘請了專業(yè)教練而提高了1.5秒。至此，全部十名隊員都請了專業(yè)教練，并且成績都提高了1.5秒。于是，在他們身上發(fā)生了“學習歸零效應”：縱向比較，他們每一個人都因為聘請了專業(yè)教練，使自己的百米賽成績提高了1.5秒（一個很大的進步），但橫向比較，他們卻又回到了相同的起跑線上。

盡管在上述聘請專業(yè)教練的過程中，一個時間段總的學習效果表現(xiàn)為“零”，但是在此過程中，率先聘請專業(yè)教練的那一名隊員顯然從他的率先行動中獲得到相對較大的回報——因為率先聘請專業(yè)教練而兩次獲得了金牌。第一批跟進聘請專業(yè)教練的隊員也階段性地獲得了一定的成績，比如在這個過程中，他們的成績進步幅度優(yōu)于另外四位沒有及時聘請專業(yè)教練的隊員。很顯然，最后才聘請專業(yè)教練的四位隊員，由于他們沒有率先和及時聘請專業(yè)教練，他們曾出現(xiàn)了階段性的相對成績下降。

在上述十名隊員的成績均在過去的基礎上提高了1.5秒以后，會出現(xiàn)什么局面呢？可以想見的局面是：每一位隊員要想在下一輪的比賽中出好成績或者不被淘汰，必然會選擇聘請更好的教練、使用更好的訓練設施、采用更先進的訓練方法、投入更多的訓練時間。這意味著他們的學習需求會出現(xiàn)的“倍增”趨勢。然而，縱向比較大家都因此而在不斷進步，但橫向比較大家一致努力的結果可能再次使他們回到同一起跑線——“學習歸零”。

在持續(xù)訓練和比賽中，有一種可能性會出現(xiàn)，即少數(shù)隊員會因為成績進步幅度較小而持續(xù)落后，以甚至于最終退出比賽。但這并不會降低留下來的隊員學習和訓練的強度。因為，有人退出就會有新人加盟進來，他們同樣面臨著競爭。更大的壓力還在于“長江后浪對前浪，一代更比一代強”：一方面，新加入的隊員雖然一開始的成績比不上老隊員，但是他們有潛力超越老隊員；另一方面，老隊員雖然階段性成績好于新隊員，但由于其漸“老”，必然會被新隊員超越。在這個意義上，新隊員會千方百計地趕上老隊員，老隊員會竭盡全力地保住已經(jīng)的成績。換言之，訓練的高強度還在持續(xù)，甚至于不斷加強。再說退出比賽的隊員們，雖然他們退出了“中學生短跑俱樂部”的訓練和比賽，但是他們回到他們的學校以后，他們又將重參與另一個場相似的競賽——與其他學生一樣在學習和升學跑道上進行持續(xù)的“歸零”大比拼。

還有一種可能，就是在上述過程中，少數(shù)個人條件優(yōu)越的隊員由于聘請了更好的教練，使得他們的成績一路領先，其他隊員無法超越。然而，這不意味著他們已經(jīng)超越了“歸零定律”，因為如果是這樣，他們將面臨與其他城市的短跑高手進行比賽——另一個層面的“學習歸零”。而如果他們在與其他城市的高手過招中繼續(xù)一路領先，他們又將面臨與其他國家的短跑高手比賽——又一層面的“學習歸零”。即便他們最終獲得了世界冠軍，他們也必然總有一天會因為逐漸變“老”而被新的短跑高手趕上——終極層面的“學習歸零”。

總而言之，在這個持續(xù)不斷的“歸零”過程中，隊員們的學習和訓練的強度將會不斷加大。因為參與競爭的每一個隊員在不斷面臨著更高“級別”的競爭，要想在隨后的更激烈的競爭中取勝或不被淘汰，只有一種選擇就是，更刻苦、更科學地訓練。

個人和組織間的學習競賽跟上述短跑運動隊員之間的競賽，在道理上幾乎完全一樣：少數(shù)率先學習的個人和組織有了進步以后，激勵其他個人和組織也積極地投入到了學習的中來，由于大家都在積極地學習，雖然縱向比較，每一個參與學習的個人和組織都進步了，但由于大家都在進步，競爭依然激烈——“學習歸零”。在這種情況下，為了在下一輪的競賽中獲勝或不被淘汰，每一個個人和組織只能選擇更快、更多和更好地學習，于是競爭更加激烈——“學習歸零”。雖然在此過程中，有的個人和組織會因為不善于學習而被淘汰出局或喪失比賽資格，但這不會降低還在“局”中的個人和組織繼續(xù)學習的強度，因為可能出現(xiàn)新的更有潛力超越的競爭者，即便那些出局的個人和組織又必然要在另一個層面與另外的個人和組織進行新的競爭。即便一個個人或組織因為更快和更好地學習而遙遙領先于他們的同類，但壯大了的他們又會不斷面臨新的重量級的競爭對手。

綜上所述，“學習歸零定律”有五層含義：（1）當參與競爭的個人和組織以相似的方式學習相同的內(nèi)容時，會出現(xiàn)“縱向比較有進步，縱向比較‘歸零’”效應；（2）在學習競爭中，率先學習者會獲得階段性領先，但最終還要在“歸零”的競賽征途中打拼；（3）雖然在學習競賽過程中，落后者會被淘汰出局，但保住下來的“局中人”必會面臨更有潛力的新的競爭者競爭，而出局者也將繼續(xù)面臨新的意義上的競爭，即“歸零”比賽還將繼續(xù)；（4）在學習競賽的過程中，那些更善于學習的個人和組織可能一路領先，但領先者又將面臨新的重量級競爭對手；（5）隨著競爭的持續(xù)，學習的強度會不斷遞增——學習越多，競爭越激烈；競爭越激烈，學習越重要。

★“學習歸零”啟示

讀者已經(jīng)看，上述“學習歸零定律”中的“零”不是數(shù)學中的那個“0”，而是特指在存在競爭的狀況下，個人和組織因學習而進步，只是相對于自己的過去而言的，與競爭者對比較可能并沒有正真進步。

“學習歸零定律”對所有的個人和組織都構成了一定的啟示作用。啟示的內(nèi)容恰好對應了這一定律的五層含義。解釋如下：

㈠每一個個人和組織都應該認識到，在與自己構成了競爭/競賽關系的個人和組織都在一致學習的情況下，必會出現(xiàn)“縱向比較進步，縱向比較‘歸零’”效應。這意味著，所有的個人和組織都應該有危機意識。比如，對于一個學生來說，他/她有必要意識到，勤奮地學習可以使他/她進步，但別的同學也在勤奮學習，因而在升學和未來就業(yè)競爭/競賽的過程中，他/她不可以有絲毫的放松。又比如，對于一家企業(yè)來說，它有必要意識到，重視員工培訓可以使本企業(yè)不斷進步，但它的競爭對手也在重視培訓，因而在未來的市場競爭中，它不可以對員工培訓有絲毫的放松。

㈡每一個個人和組織都應該認識到，在與自己構成了競爭/競賽關系的個人和組織都還沒有意識到學習某一種知識或技能情況下，率先學習那種知識的個人和組織可以獲得階段性的競爭優(yōu)勢或領先（階段性競爭優(yōu)勢或領先，在一定的條件下可以轉化為下一階段的競爭優(yōu)勢）。因而，發(fā)現(xiàn)有用的新知識應及時學習。比如，在小學階段率先學習英語的兒童，在與學習英語起較晚的同齡兒童相比，更有可能進入一所好的中學。又比如，率先掌握外貿(mào)知識的國內(nèi)家電企業(yè)在與其他國內(nèi)企業(yè)競爭國際市場時必會技高一籌。但是，率先學習雖能可以建立階段性優(yōu)勢，但并不保證能夠持續(xù)進步，因為當跟進學習者更善于學習時，率先學習所建立的優(yōu)勢會很快消失。

㈢每一個個人和組織都應該認識到，在與自己構成了競爭/競賽關系的個人和組織進行學習競賽的過程中，無論你是階段性的成功者還是階段性的失敗者，都將應一個繼續(xù)努力學習的問題。對于階段性的成功者而言，雖然你一時打敗了競爭者，但要知道一定還有新的競爭者以不同的方式加入進來，并且他們的往往更有超越你的潛力。比如，一位年輕、美麗而又智慧的女性公司職員，由于其年輕、美麗和智慧成功的贏得了總經(jīng)理助理職位，雖然如此，她也不應該有絲毫放松，因為隨時可能有比她年輕、美麗和智慧的新人與她競爭。又比如，一家公司由于掌握了某技術，使得它在競爭中暫時得以領先，但是不保某一天會出現(xiàn)一家有能力打敗它的新公司。對于在競爭中失敗者而言，他/它雖然可能沒有機會與他/它過去的對手繼續(xù)競爭，但他/依然還將面臨著競爭。比如，一位高考落榜生雖然可能沒有機會與那些已經(jīng)被大學錄取的往日的同學競爭，但他則要面臨如何與那些中專生爭奪就業(yè)機會的問題。又比如，一家在國際市場上被跨國公司打敗而退到國內(nèi)市場以后，它還將面臨著如何在與國內(nèi)企業(yè)競爭中求生存的問題。

㈣每一個個人和組織都應該認識到，即便你在與自己構成了競爭/競賽關系的個人和組織進行學習比賽的過程中你一路領先或超越，也不能沾沾自喜，因為“山外有山，人外有人”，當你超越了一波人以后，必將又會遇過新一波更有實力的競爭者。比如，一個本科生成功的考上了研究生，他雖然超越了原來的同學，但他又面臨著如何與同是研究生的新同學競爭的問題。又比如，一家在與國內(nèi)同行的競爭中遙遙領先的企業(yè)馬上就會面臨如何同國際上的大公司競爭的問題。即便有某些個人和組織能夠始終保持領先，最終他/它也會面臨著因為“老化”還不得不退出歷史舞臺的問題。換言之，長勝將軍最后也得自己與自己競爭。比如，諾貝爾獎金獲得者雖然風光蓋世，但他依然遲早會退出人們的視線，因為他會衰退，他要努力的是盡量減緩衰退。又比如，通用汽車一度是汽車業(yè)巨無霸，但就是因為其大而在08經(jīng)濟危機到來后難于善其身。

㈤每一個個人和組織都應該認識到，當大家都意識到學習的重要性并都想要在學習中超越對手時，所有的競爭都會變成學習的競爭，在這個過程中，學習的競爭必會不斷加速。面對不斷加速的學習競爭，任何試圖松懈學習者，必將敗下陣來……

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