去年1月，我談到對全球經(jīng)濟前景的樂觀看法（《全球經(jīng)濟增長“后勁”如何》(Globalisation's future is the big long-term question)，英國《金融時報》中文網(wǎng)2007年1月16日出版），但我還強調(diào)了兩個對比：一個是這種樂觀看法與全球大部分地區(qū)儲蓄遠遠高于投資引發(fā)的風險之間的對比；另一個是經(jīng)濟樂觀主義與政治前景悲觀主義的對比（《經(jīng)濟成功與政治動蕩并存的世界》(A divided world of economic success and political turmoil)，英國《金融時報》1月31日出版）。

　　我們現(xiàn)在知道，經(jīng)濟風險確實很大。我們還知道，經(jīng)濟會向政治靠攏，而非反過來。但去年也出現(xiàn)了新的矛盾：對于高收入國家（尤其是美國）短期前景的悲觀看法和對發(fā)展中國家前景的樂觀看法。

　　那么，在2008年，我們會再次看到兩種趨勢向較差的一種靠攏嗎？或者，發(fā)展中國家的活力會繼續(xù)促使全球經(jīng)濟快速增長嗎？

　　儲蓄過剩和金融脆弱性之間存在聯(lián)系，這點相當明顯。我曾提出，儲蓄過剩引發(fā)了全球失衡，促使政府采取推動家庭借貸達到吸收資本流入所需水平的貨幣政策。不斷飆升的房價和不斷加劇的家庭負債是政策得以發(fā)揮作用的兩種工具。

　　正如馬里蘭大學(University of Maryland)的卡門•萊因哈特(Carmen Reinhart)和哈佛大學(Harvard)的肯尼思•羅格夫(Kenneth Rogoff)在新近發(fā)表的一篇優(yōu)秀論文中所指出的，這與上世紀80年代債務(wù)危機之前石油美元再循環(huán)到發(fā)展中國的情況有類似之處。這一次，用他們的話說，儲蓄盈余“再循環(huán)到了一個存在于美國內(nèi)部的發(fā)展中國家”：次貸借款人*。對銀行的影響看上去也類似得令人不安。

　　我沒有談及次貸、證券化、特別投資工具和貨幣市場危機之間的具體聯(lián)系。但我確實曾指出，“風險價格低估以及低利率與快速增長的結(jié)合幾乎招致了巨大的經(jīng)濟錯誤”。我的錯誤是低估了全球主要金融機構(gòu)把自己拖入困境的能力。但我并不孤獨：有這些金融機構(gòu)和我作伴。

　　一個事關(guān)重大的問題是，美國是否會長期陷入私人需求增長疲弱的時期。“會”的幾率很高。這是我從萊因哈特和羅格夫教授的論文中得出的結(jié)論。他們提出，美國陷入的混亂局面，與其它高收入國家過去遭受的更嚴重的金融危機相似。

　　然而，這場危機中一個值得關(guān)注的事實是，新興經(jīng)濟體開始成為避難所：那里的增長仍在持續(xù)；信貸利差幾本沒有變動（見圖表）。值得一提的是，新興經(jīng)濟體明顯未受美國經(jīng)濟放緩的影響。世界銀行(World Bank)的最新《全球經(jīng)濟展望》(Global Economic Prospects)適時指出了這點。

　　對于這一點，《全球經(jīng)濟展望》提出了3種解釋：首先，高收入國家去年整體經(jīng)濟增幅估計約為2.6%，部分原因是歐元區(qū)的快速增長；其次，新興經(jīng)濟體——特別是新興經(jīng)濟大國——增長動力強勁，估計中國的經(jīng)濟預增幅將達到11.3%，印度為9.0%；第三，經(jīng)濟一體化繼續(xù)快速進行，全球貿(mào)易2007年增長了9.2%。

　　發(fā)展中國家的快速增長如今變得如此普遍，這令人吃驚。例如，世界銀行估計，2007年，東亞經(jīng)濟增幅為10.0%，南亞為8.4%，東歐和中亞為6.7%，撒哈拉沙漠以南非洲地區(qū)為6.1%，拉美為5.1%，中東和北非為4.9%。

　　石油和其它大宗商品價格不斷飆升，令這種經(jīng)濟廣泛增長的局面變得更為顯著（見圖表）。這些因素對全球經(jīng)濟增長的影響小得驚人。更合理的看法是將它們視為經(jīng)濟增長的后果，而不是對經(jīng)濟持續(xù)增長的限制。

　　此外，不斷飆升的大宗商品價格對通脹的影響也微乎其微。例如，世界銀行指出，2007年，盡管以美元（誠然，美元在暴跌）衡量的非石油大宗商品價格飆升了15%，但七國集團(G7)的消費者價格指數(shù)(CPI)平均僅上升了1.7%。世界銀行預測，今年的通脹率將維持在這一水平。對通脹乃至通脹預期的控制，至少令央行獲得了一些應(yīng)對房價不斷下跌及信貸市場危機的空間。

　　那么，接下來會發(fā)生什么呢？我們似乎可以期待基本類似的情況：美國及很多其它高收入國家增長疲軟（美國很有可能出現(xiàn)衰退），但其它地區(qū)強勁擴張。因而，世界銀行預測，高收入國家今年的增長僅為2.2%。但預計發(fā)展中經(jīng)濟體的平均增幅為7.1%，其中中國為10.8%，東亞9.7%，印度8.4%，南亞7.9%。

　　那么，這將是一個嶄新的世界——由新興國家?guī)痈呤杖雵以鲩L。我懷疑結(jié)果不會如此良好。不過，那些大型新興經(jīng)濟體的增長進程確實足夠獨立，而其政府擁有足夠大的自由活動空間，可以保證這一看法的合理性。舉例來說，如果中國出口增長放緩，中國政府擴大國內(nèi)消費不過是一件輕而易舉的事。這不再是一個能力的問題，更多的是一個意愿的問題。

　　對于全球經(jīng)濟而言，當前的金融問題也許不是決定性的。但這里有一個關(guān)鍵問題：政治狀況會惡化到何等程度？過去一年，政治局勢沒有顯著惡化。在美國總統(tǒng)選舉之后，全球很多地區(qū)的狀況甚至可能明顯改善。但是全球經(jīng)濟的健康發(fā)展，要求一個和平、合作與開放的世界繼續(xù)存在。然而，在市場準入及原材料（特別是能源）的獲取方面，摩擦似乎可能加劇。當前的金融危機最終會是一個短暫現(xiàn)象，還是會終結(jié)一個時代，最重要的是要看在經(jīng)濟放緩的過程中，各國能否保持開放。這將是一個巨大的挑戰(zhàn)。

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