國內(nèi)的教育界基本同意的一個觀點是中國的學(xué)生缺乏創(chuàng)新能力的教育。在應(yīng)試教育的環(huán)境下，中國學(xué)生從小就學(xué)習(xí)如何把老師教的答案背熟，如何應(yīng)試，以考上高中和大學(xué)，于是跟國外（大部分是跟美國）的學(xué)生相比，幾乎沒有任何獨創(chuàng)精神，也沒有創(chuàng)造力。提倡“素質(zhì)教育”的一個很大的原因，就是希望能讓中國的學(xué)生能有國外學(xué)生那樣的創(chuàng)造力和創(chuàng)新精神。

我不同意這個觀點。我認為，中國的基礎(chǔ)教育在系統(tǒng)地提供基礎(chǔ)知識方面，除了個別科目外，一點也不比美國差，甚至某些科目比美國要好得多，而創(chuàng)新能力的基礎(chǔ)，是扎實的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)。中國學(xué)生缺乏創(chuàng)新能力的原因，并不是缺乏一種教育教他們?nèi)绾蝿?chuàng)新，而是下面的兩個原因：第一，缺乏一個容許創(chuàng)新能力表現(xiàn)的環(huán)境和空間；第二，缺乏如何表達創(chuàng)新能力的形式訓(xùn)練。

要讓一個學(xué)生有創(chuàng)新能力，扎實的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)是第一位的。很難想象一個連四則運算都不會的人，如何能在數(shù)學(xué)的數(shù)論領(lǐng)域有什么“發(fā)明”、“創(chuàng)造”。美國的公立中小學(xué)長期沒有課程標(biāo)準(zhǔn)，沒有考試，老師喜歡教什么就教什么。到了最近幾年才出現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化浪潮，出現(xiàn)統(tǒng)考，甚至出現(xiàn)全國統(tǒng)一的課程標(biāo)準(zhǔn)。但是，百分之五十以上的公立學(xué)校仍然是處于幾個學(xué)生在課堂上造反，老師就無法教書的局面，這在中國的公立學(xué)校大概不是一個普遍現(xiàn)象吧？

在提供扎實的學(xué)生基礎(chǔ)方面，中國的基礎(chǔ)教育做得并不比美國差。中國的學(xué)生從初中開始就系統(tǒng)地學(xué)物理和化學(xué)，可是美國的學(xué)生到了高中的第二或者第三年才有化學(xué)這門課，而且還不是必修課；物理是高中第三或者第四年才有資格上的課程，很多高中根本就沒有開物理這門課！國際奧林匹克的數(shù)學(xué)，化學(xué)或者物理競賽，美國學(xué)生能參加的，基本是私立中學(xué)的學(xué)生和幾個重點公立高中的學(xué)生，自己掏錢，而且是學(xué)校的老師自愿訓(xùn)練他們?nèi)⒓拥?。大部分的公立學(xué)校學(xué)生，連聽都沒有聽說過有這樣的競賽，更加不用說去參加了。這跟中國鋪天蓋地到處都有的“奧數(shù)”教材和訓(xùn)練班相比，真是不可同日而語。

美國的英特爾科學(xué)獎，是被稱為“小諾貝爾獎”的一項鼓勵中學(xué)生在人文科學(xué)和理工科學(xué)方面創(chuàng)造性的大型獎項。今年，全美國有三千多名學(xué)生寄出他們的論文參加評獎，最近宣布了一千多名入圍準(zhǔn)決賽的學(xué)生，其中有三百多名學(xué)生是華人，在這三百多名華裔學(xué)生中，竟然超過百分之七十是來自中國大陸的新移民（也就是移民來到美國不到三年的學(xué)生）。

英特爾科學(xué)獎是最重視“創(chuàng)新能力”的獎了，可是，入圍的華人竟然絕大多數(shù)是來自中國大陸的新移民，我們總不能說，美國的“創(chuàng)新教育”神奇到這個地步，可以在一年到三年的時間里面，就把這些中國來的新移民教成“創(chuàng)新能手”吧？要是真的那么神奇，按道理在美國本土出生受教育的華裔應(yīng)該接受“創(chuàng)新教育”的時間更長，“素質(zhì)”更好才對，怎么就贏不了這個重視創(chuàng)新能力的獎呢？

假如我們細心研究一下入圍的得獎人的論文范圍，會發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象：來自中國的新移民得獎人，沒有任何一個是因生物或人文社會科學(xué)（歷史，經(jīng)濟，政治哲學(xué)，心理）的研究而入圍的。這跟中國的基礎(chǔ)教育中，生物學(xué)和社會科學(xué)落后于美國的情形十分吻合。換句話說，基礎(chǔ)知識強的，創(chuàng)新能力也高。中國的高中生沒有學(xué)過經(jīng)濟學(xué)的理論，沒有學(xué)過除了馬克思哲學(xué)以外的任何哲學(xué)思想，沒有學(xué)過心理學(xué)，因此，跟美國的高中生無法競爭，是不奇怪的。中國的高中生學(xué)的生物學(xué)知識，遠比美國的高中生少，實驗水平也遠低于美國的高中生，自然也無法跟人家競爭。

從上面的論述，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，中國的基礎(chǔ)教育，凡是做得比美國好的地方，學(xué)生的創(chuàng)新能力都比美國的學(xué)生高。那么，為什么我們發(fā)現(xiàn)中國的學(xué)生普遍來說，創(chuàng)新能力仍然是比美國學(xué)生差呢？比如，國際的學(xué)生工程大獎，中國有幾十個學(xué)生入圍，已經(jīng)是亞洲最好的了，可是美國就有一千多個學(xué)生入圍。難道這不證明中國缺乏創(chuàng)新教育？

這個結(jié)論是片面的。中國缺的， 不是形式上的“創(chuàng)新教育”。

首先，中國缺的是一個容許創(chuàng)新能力表現(xiàn)的環(huán)境和空間。中國的社會是崇尚集體主義的，任何“出格”的東西都會被社會排斥。這跟崇尚個人主義的美國不同，不出格就沒有個性，也就無法贏得別人的尊重。因此，美國的高中生用社會上美女越來越多的現(xiàn)象來解釋進化論可以拿到八十分，在中國的話，這個學(xué)生肯定不會及格。中國的學(xué)生寫作文，無論是什么題目，基本的要求肯定是“主題鮮明，思想健康”。因此，即使老師們?nèi)绾慰嗫谄判南Ｍ麑W(xué)生“我手寫我心”，學(xué)生們寫出來的東西都是假大空。因為“主題無厘頭”、“思想不先進”的東西，絕對無法讓老師接受，更加不用說讓中考、高考接受了。“用身體寫作”，“Q版語文”那樣的東西，能贏得那么多的讀者，跟中國的語文教育長期不允許學(xué)生“出格”是分不開的。

這次的英特爾科學(xué)獎，舊金山有一個來自廣州，移民到美國才一年多的高中生入圍。他的論文是建議修改電磁學(xué)的國際單位。他今年才讀高中物理，家里父母文化不高，根本就無法輔導(dǎo)他，他把自己的想法跟物理老師說，老師馬上鼓勵他深入研究，并告訴他可以參考什么書，到什么地方找資料，到什么大學(xué)旁聽。假如在中國？這個學(xué)生跟物理老師說，他發(fā)現(xiàn)課本上電磁學(xué)的國際單位有問題，想想會得到什么回答？“好小子，你以為你是誰呀？跟普郎克，麥斯威爾，愛因斯坦這些科學(xué)家叫板？有空先把高考復(fù)習(xí)題給我多做幾份吧！” 哪個圖書館會讓他查找只有高級職稱人員才能接觸的資料？哪間大學(xué)會讓他旁聽？也別說學(xué)生了，有老師發(fā)現(xiàn)了人教社的小學(xué)數(shù)學(xué)課本有問題，竟然花了二十年的時間才讓出版社重視到這個問題！

所以，假如中國不給一個環(huán)境給一切的創(chuàng)新精神，光有形式上的“創(chuàng)新教育”，是沒有用的。

其次，中國還缺乏讓學(xué)生正確地，有效率地表達自己的創(chuàng)新能力的言語形式訓(xùn)練。

在提到美國的“素質(zhì)教育”的時候，很多人都會提到美國的老師如何讓小學(xué)二年級的學(xué)生寫諸如“二次大戰(zhàn)的成因”，“人類文明的啟示”之類連中國的教授都頭疼的東西，好像美國的創(chuàng)新教育，就是整天讓學(xué)生搗鼓論文，做實驗，做社會調(diào)查之類。假如中國也“創(chuàng)新”的話，也讓小學(xué)生做實驗，小組合作，寫論文不就得了？

其實，這種對“創(chuàng)新教育”的理解是非常片面的。所有贊揚美國教師布置的作業(yè)如何能發(fā)揮學(xué)生想象力和創(chuàng)造力的言論，沒有誰發(fā)現(xiàn)其實這些作業(yè)的目的不是真的要讓學(xué)生有什么劃時代的發(fā)現(xiàn)，而不過是讓他們練習(xí)言語表達的格式—如何通過恰當(dāng)?shù)母袷?，把自己想表達的東西標(biāo)準(zhǔn)地，有效率地表達出來。

美國的中小學(xué)教育中，強調(diào)除了文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作以外的所有創(chuàng)作性產(chǎn)品，都必須以嚴(yán)格規(guī)范的格式表達。讀書報告是怎樣的格式，研究論文是怎樣的格式，定義性議論文，對比性議論文，分析性議論文，反駁性議論文，評估性議論文……各有各的格式，格式錯了，內(nèi)容怎么樣，都不會得到高分。

然而，中國目前絕大部分的老師仍然無法接受學(xué)生需要言語形式的訓(xùn)練的觀點，認為會限制學(xué)生的創(chuàng)造性，忘記了例如詩歌、散文小說之類的文學(xué)創(chuàng)作只占教育的一小部分，忘記了學(xué)生畢業(yè)后寫論文或者寫一篇可行性報告的機會，會比他們寫首詩歌到報刊上發(fā)表的機會多得多。最奇怪的，是中國的老師仍然相信學(xué)生的創(chuàng)造力是可以通過“感悟”得到的，“悟”出來以后，自然就會表達。

“感悟”教育的結(jié)果，我不知道。但是，只要看看中國的學(xué)術(shù)期刊所刊登的被稱為“論文”的東西，有大部分根本就不可以稱為“論文”就知道了。

綜上所述，中國的基礎(chǔ)教育，其實并不缺所謂的“創(chuàng)新教育”，缺乏的是容許創(chuàng)新機會的環(huán)境和空間，缺乏的是有效而恰當(dāng)?shù)乇磉_創(chuàng)新思想的言語形式訓(xùn)練。只要有堅實的基礎(chǔ)知識，加以適當(dāng)?shù)难哉Z表達方面的訓(xùn)練，在一個寬松、鼓勵創(chuàng)新的環(huán)境里面，就能成為一個創(chuàng)新型的人才，而沒有必要硬在中國的教育系統(tǒng)里面塞進一些表面花哨，其實沒有什么內(nèi)在的東西。
 

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