盡管法律具有舉足輕重的地位，但是許多商人并沒(méi)有思考什么法律問(wèn)題，直到某件事發(fā)生時(shí)才會(huì)促使他們進(jìn)行大量思考。這種不幸事件通常是在“賭公司存亡”（bet-the-company）的法律訴訟，有時(shí)也會(huì)是一項(xiàng)帶來(lái)慘重?fù)p失的新的政府條例，或者是由威脅自己利潤(rùn)模式的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手游說(shuō)得到的立法提案。對(duì)于這些決策人而言，遭遇法律問(wèn)題既讓人備感壓力重重，困惑不堪，又代價(jià)不菲。

　　但是那些最為精明的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者，無(wú)論是大型企業(yè)還是小型企業(yè)，抑或家族企業(yè)，它們都汲取法律知識(shí)并將之視為一件必需的生存工具。微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨，起初欲在哈佛成為一名律師，最后卻輟學(xué)成立了自己的公司。但是，正如我們即將看到的，他自開(kāi)始就深諳法律對(duì)于公司成功的重要性。蓋茨在他的行業(yè)中，是嚴(yán)格保護(hù)軟件版權(quán)的最初提倡者。他在法庭上對(duì)于法律手段的運(yùn)用，很快就贏得了聲望和名譽(yù)。而且，蓋茨還發(fā)明了軟件合同標(biāo)準(zhǔn)授權(quán)條款的文本格式。他在處理法律事務(wù)上的堅(jiān)韌毅力，不僅幫助自己成為美國(guó)首富，而且更令自己成為一名備受尊重的企業(yè)家。

　　不過(guò)，他在法律戰(zhàn)略競(jìng)賽中仍有弱點(diǎn)——不關(guān)注政治。作為一個(gè)億萬(wàn)富翁，他拒絕認(rèn)真應(yīng)對(duì)政府提出的反壟斷訴訟案。終于，他發(fā)現(xiàn)在控制視窗操作系統(tǒng)這場(chǎng)曠日持久而且代價(jià)昂貴的戰(zhàn)爭(zhēng)中，自己已經(jīng)處于失敗的邊緣。但是，即便這種情況下，蓋茨還是顯示出了快速學(xué)習(xí)的能力。他想方設(shè)法延遲這起案件的終審判決，直到對(duì)他的觀點(diǎn)更為贊同的管理當(dāng)局接管了司法部反壟斷局。隨后，他又促成了一項(xiàng)協(xié)議，限制法庭判決對(duì)微軟將來(lái)前途施加影響。

　　美國(guó)規(guī)模最大的一些企業(yè)的發(fā)展歷史，都著重彰顯出法律知識(shí)和策略的重要性。托馬斯·愛(ài)迪生曾經(jīng)評(píng)論道：“我發(fā)明的電燈并沒(méi)有給我?guī)?lái)利潤(rùn)，反而只是帶來(lái)了40年之久的訴訟。”現(xiàn)在眾所周知的通用電氣公司，就是愛(ài)迪生創(chuàng)建并隨后轉(zhuǎn)手出讓的。19世紀(jì)晚期，為了捍衛(wèi)他的炭絲燈泡專(zhuān)利，在與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的抗?fàn)幹?，?ài)迪生的花費(fèi)超過(guò)了200萬(wàn)美元。

　　電信行業(yè)的開(kāi)端也類(lèi)似于此。自從亞歷山大·格雷厄姆·貝爾僅僅提前數(shù)個(gè)小時(shí)到專(zhuān)利局注冊(cè)從而擊敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)開(kāi)始，圍繞電話專(zhuān)利展開(kāi)的斗爭(zhēng)就打響了。這場(chǎng)斗爭(zhēng)持續(xù)了18年，引發(fā)了600多件訴訟案，直到1888年美國(guó)最高法庭批準(zhǔn)了貝爾的全部權(quán)利主張。

　　美國(guó)鍍金時(shí)代（指1878年到1889年，源于馬克·吐溫的同名小說(shuō)。——編輯注），在法律方面最為敏銳的企業(yè)領(lǐng)袖就是約瑟夫·沃頓。他于1881年建立了世界上第一所商學(xué)院。沃頓尤其崇尚法律知識(shí)的重要性，以致在他新建立的商學(xué)院中，將法律定為必修課程。沃頓商學(xué)院的法律研究系，也就是我現(xiàn)在教書(shū)的地方，正是約瑟夫·沃頓先生洞穿法律對(duì)企業(yè)的戰(zhàn)略重要性的杰作。

　　你也許會(huì)感到疑惑，為什么沃頓先生——19世紀(jì)一個(gè)擅長(zhǎng)鋅和鎳等金屬交易并最終掌管伯利恒鋼鐵公司（Bethlehem Steel Corporation）的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人——會(huì)堅(jiān)持商學(xué)院學(xué)生應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)法律的觀點(diǎn)。在1881年，集體訴訟（class action）、訴訟爆炸（litigation explosion）、證券監(jiān)管法和反壟斷法等名詞和形式都還沒(méi)有出現(xiàn)。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)在美國(guó)連地方監(jiān)管機(jī)構(gòu)都還沒(méi)有成立。美國(guó)的第一個(gè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)——州際通商委員會(huì)（Interstate Commerce Commission），也直到1887年才成形運(yùn)作。

　　當(dāng)伯利恒鋼鐵公司面臨來(lái)自國(guó)外鋼鐵供應(yīng)商日益增長(zhǎng)的競(jìng)爭(zhēng)壓力時(shí)，沃頓則成為了一名立法運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖——提高外國(guó)鋼鐵的進(jìn)口關(guān)稅，保護(hù)鋼鐵行業(yè)。而且他還很快意識(shí)到，僅僅代表狹隘利益而展開(kāi)激烈辯論是一項(xiàng)失策的政治方案，所以沃頓建立了產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟——美國(guó)最早的跨行業(yè)游說(shuō)團(tuán)體之一。

　　事實(shí)證明，沃頓在19世紀(jì)末保護(hù)鋼鐵行業(yè)過(guò)程中所創(chuàng)造的政治戰(zhàn)略，與他的鎳幣一樣經(jīng)得起歲月考驗(yàn)。在書(shū)中后面的內(nèi)容里，我們將看到，美國(guó)鋼鐵行業(yè)的利潤(rùn)戰(zhàn)略仍舊依賴(lài)于“保護(hù)政策”，就如同鋼鐵行業(yè)對(duì)新型生產(chǎn)技術(shù)的依賴(lài)一樣。具有保護(hù)性關(guān)稅方面經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)的人可能不會(huì)認(rèn)同這一觀點(diǎn)，不過(guò)若是一項(xiàng)法律戰(zhàn)略存在斷層，又怎會(huì)奏效逾百年之久？

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