白銀是我國古代重要的幣材之一，但直到清代才成為主要貨幣。而既便在清代，我國仍然沒有廣泛流通銀元（鑄幣），而一直停留在秤量貨幣階段。古代的秤量貨幣就是百姓所謂的“碎銀”。每每在翻閱古典章回小說時，我們常會讀到這樣的描寫：一個好漢（諸如武松）走進酒店，懷里拿出一包銀子，大呼：“小二，給灑家切三斤牛肉，打幾斤好酒來！”別看那些英雄好漢喝酒那么豪爽，但到最后買單時未必很大方。因為古代的碎銀是需要秤來稱的，等到那時，無論誰，沒有不瑙銖必較的……

　　每次交易還要帶把秤來稱銀，這給交易帶來很大不便，所以后來就有了紋銀，因為形狀似馬蹄又被稱為“馬蹄銀”，再后來就是銀鑄幣。銀幣不是中國的發(fā)明，而是在明朝時從墨西哥（當時還是西班牙的殖民地）流進來的。所以直到現(xiàn)在，人們稱銀元仍然叫“大洋”。當時流進國內(nèi)的銀幣主要有兩種：西班牙銀元被稱為本洋；墨西哥銀元因正面是一只老鷹嘴里銜一條蛇站在仙人掌上，因此民間又稱“鷹洋”。

　　19世紀末期，洋務派從西方引進新式機器開始自鑄正面是一條象征大清王朝的龍的銀元，民間把它叫做“龍洋”。龍洋與鷹洋并行一直通行到民國初年。1914年，北洋政府頒布《國幣條例》，開始鑄發(fā)新幣，那就是今天國人還耳熟能詳?shù)?ldquo;袁大頭”。國民黨掌權(quán)以后，中央造幣廠于1933年開鑄新銀幣，正面為孫中山頭像，背面為帆船，民間因此有 “船洋”之稱。當年毛澤東在北大圖書館當管理員，每月收入是８塊大洋，一個人的生活可以對付了。李大釗教授當圖書館館長，月收入160大洋。陳獨秀是當時思想界的明星，北大給的薪水自然比別人高出很多，為360大洋。依實際購買力比，如今的大學教授比當年窮太多了。

　　現(xiàn)在我們到鄉(xiāng)間去，可能偶爾還會看到爺爺奶奶輩珍藏的銀幣。這些銀幣中數(shù)量最多的就是鷹洋、龍洋、船洋和袁大頭。而如果到了城里的錢幣收藏市場，那大家看到的舊銀幣就五花八門，令人眩目了。從明代一直到民國，我國存世的銀幣達上千種。舊銀幣不僅反映了我國近代金融的興衰，鑄幣技藝的發(fā)展，而且還是中國近代史的見證，具有很高的收藏和投資價值。目前人們越來越注重理財，不少人就把目光投向了古銀幣市場。投資舊銀幣最重要的一環(huán)就是鑒定成色的真假。有個收藏者在上個世紀九十年代時，以3800元的價格買了一枚民國二十一年的壹圓“船洋”，它背面因為有三只水鳥，故在業(yè)界又稱“三鳥幣”（目前市場價為5000至6000元）。但后來行家拿去一看就連說是假的，用普通的民國二十三年船洋改刻而成，目前市場價不過一兩百元。改刻時去掉銀元正面“三”字的上下二筆，即將年份“二十三年”改成“二十一年”，并用小銀片制成三只飛鳥粘貼在帆船上方。只是這枚贗品做工很精致，普通人用肉眼很難識別。

　　如今的錢幣收藏市場，從民間收集上來的各種銀幣成百上千，雖然大多極為普通，在市面上流通也不過一兩百元，但偶爾也會碰到稀世珍品。比如，第一次國內(nèi)戰(zhàn)爭時期，共產(chǎn)黨在江西創(chuàng)建紅色根據(jù)地時曾鑄造過不少銀幣，但到目前流傳下來較為罕見，因此被收藏界視為珍品，在上海、香港等地曾拍出過11萬的高價。再比如，光緒年間浙江省造的壹圓銀幣，目前身價甚至到了二十萬以上。為什么這么高價呢？仍逃不過“物以稀為貴”這條鐵律。

　　這種壹圓銀幣如此稀少，說起來還與楊乃武與小白菜有關(guān)。由于各地方戲曲的廣泛演出，發(fā)生在同治、光緒之交的“楊乃武與小白菜案”這件轟動朝野的大案，至今仍被常常被大家提起。此案歷時三年，經(jīng)過七審七判，最終由當時的最高統(tǒng)治者慈禧太后下旨方得以平反昭雪。案結(jié)之后，浙江大批涉案的官員被革職查辦，浙江的一些高官從此失去慈禧太后的信任，因此不再被允許制造銀幣。所以，自那以后，浙江省造的銀元在市面上流通極少，到現(xiàn)在流傳下來便成稀世珍品了。

　　其實每一塊銀幣都是有生命的，它的后面往往都有個傳奇故事，或許與歷史有關(guān)，或許與我們當代有關(guān)。

　?。ㄓ郑何闹嘘P(guān)于銀幣價格及“楊乃武與小白菜案”一段，是從浙江省錢幣學會資深會員汪觀林老先生處采訪得來，在此謹向汪老表示感謝！）

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