美聯(lián)儲不是美國政府的行政機構，不屬于政府部門，這是美聯(lián)儲區(qū)別于其他國家中央銀行的一大特色。

　　美聯(lián)儲的職權和功能是由美國國會立法授予的，是個法律的產物，它最多可被稱為是政府的代理機構。美聯(lián)儲在財政預算、政策決策、主管任免上都與政府部門有著極大的獨立性：它不受總統(tǒng)換屆的牽制，它的日常操作也不需要國會或總統(tǒng)的審批，它的地區(qū)儲備銀行的運作過程更像是私營公司集團。美聯(lián)儲銀行的網站域名都以“.org”為標志，以突顯自身的非政府性，而只有總部以“.gov”命名，表明總部較強的政府性一面。

　　具體說來，美聯(lián)儲獨立自主、非政府部門的特殊性可歸結為在組織結構、擁有權、財政收支等問題上。

　　第一是組織結構。美聯(lián)儲的最高領導班子是一個由7人組成的理事會，理事會成員由美國總統(tǒng)提名、參議院通過。這部分代表了美聯(lián)儲的政府性和公立性的一面，總統(tǒng)和國會對美聯(lián)儲的人選有一定的發(fā)言權。

　　然而，區(qū)域性儲備銀行的董事會成員大都是由私立會員銀行選出，代表著幾千家私立會員銀行的利益，來領導和督查聯(lián)儲的活動，以免聯(lián)儲制定或采取不利于私立銀行的政策和措施。區(qū)域性儲備銀行的董事會決定該銀行的總裁人選、預算、經營方針和政策等，但總裁人選需要得到美國總統(tǒng)的批準。美聯(lián)儲這種獨特的公私兼營的雙重結構，體現(xiàn)了中央集權和地方自治雙重的責任和義務，避免了政府部門對貨幣銀行政策的單面操縱、一意孤行。

　　除了總部設在華盛頓外，美聯(lián)儲還把全國劃分成12個儲備區(qū)，每區(qū)設立一個聯(lián)邦儲備銀行。每家區(qū)域性儲備銀行都是一個獨立的法人機構，擁有自己的董事會，堅持稱自己為聯(lián)邦儲備銀行，而非聯(lián)儲分行。除了12個地區(qū)性儲備銀行外，全美國還設有25個分行，由這些地區(qū)性儲備銀行管轄。所有這些總部、儲備銀行和分行匯總起來，就組成了整個美國的聯(lián)邦儲備系統(tǒng)，由坐落在華盛頓的總部總體協(xié)調管理。

　　在聯(lián)邦儲備系統(tǒng)建立的初期，地區(qū)性儲備銀行擁有很大的自主權，每個地區(qū)的儲備銀行獨立執(zhí)行著中央銀行職責。美聯(lián)儲系統(tǒng)甚至被認為只是地區(qū)性儲備銀行的一個集合，而非金字塔似的由上而下的層級結構?？偛渴莻€連會員銀行都沒有的空頭機構，沒有任何收入，也不能發(fā)行貨幣。

　　直到1935年美國國會通過《銀行法》，美聯(lián)儲在總部建立了調控貨幣政策的聯(lián)邦公開市場委員會后，坐落在華盛頓的總部才開始逐漸享有更大的威望和聲譽。至今，美聯(lián)儲系統(tǒng)所雇用的23000人員中，90％以上仍分散在地區(qū)性的聯(lián)邦儲備銀行內。

　　第二是所有權。美聯(lián)儲的所有權是個難以明確定義的問題。美聯(lián)儲的設立參照了私有企業(yè)入股的模式，所有加入美聯(lián)儲系統(tǒng)的會員銀行必須擁有美聯(lián)儲發(fā)行的股份。但美聯(lián)儲的股份與一般上市公司的不同，是不能用來公開發(fā)行和買賣的；擁有美聯(lián)儲的股份也不代表就對美聯(lián)儲有控制權，僅能保證每年有6％的利息收入。

　　那美聯(lián)儲既不類同于純粹的政府部門，又不完全屬于私營公司，到底由誰來管轄、誰來擁有呢？美聯(lián)儲存在的合法性歸功于《聯(lián)邦儲備法》，所以它應該是對美國國會負責，而國會是由美國老百姓選出來的，所以歸根到底，它應該是對美國的老百姓負責。

　　第三是財政收支。美聯(lián)儲在財政上也是獨立經營的，它非但不需要政府提供預算，反而每年能有數百億美元的盈余，部分用來上交財政部，部分交由國會填補空缺。這是美聯(lián)儲有別于其他政府機構的要素之一。

　　一般政府機構都要靠政府稅收維持開銷，所以，運作起來在很大程度上要受到政府預算的牽制。另外，政府換屆、政府首腦的意向都對財政撥款有影響。美聯(lián)儲的自負盈虧，甚至可以說是美國政府和國會的小金庫，為它們提供豐厚的收入，更使它鶴立雞群，能獨立行事，不受制約。

　　美聯(lián)儲的可觀收入主要來源于以下幾個方面：擁有政府債券的利息收入，為會員銀行提供支票清算等的收費服務，貸款給銀行的利息收入，等等。

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