《徒然草》是日本文學(xué)經(jīng)典，和《枕草子》并稱日本隨筆文學(xué)的雙璧，代表著日本古代隨筆的最高成就。此書是周作人比較推崇的經(jīng)典之作，并由他最早介紹到國內(nèi)；同時(shí)，本書也是電影大師（《雕刻時(shí)光》的作者）塔可夫斯基深深鐘愛的文學(xué)經(jīng)典，曾在日記中多次引用。
《徒然草》寫于日本南北朝時(shí)期（1332-1392）。書名依日文原意為“無聊賴”，也可譯為“排憂遣悶錄”。全書共243段，由互不連貫、長短不一的片段組成，有雜感、評論、帶有寓意的小故事，也有社會(huì)各階層人物的記錄。作者寫時(shí)是興之所至、漫然書之，這些文字有的貼在墻上，有的寫在經(jīng)卷背面，死后由他人整理結(jié)集。
《徒然草》在日本長期作為古典文學(xué)的入門讀本，是讀者最多的文學(xué)作品之一，對包括周作人在內(nèi)的后世作家產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，部分內(nèi)容入選2008年復(fù)旦大學(xué)出版社的《大學(xué)語文實(shí)驗(yàn)教程》。本書插圖來自日本古本《徒然草》。

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